Воронцовкие пещеры - это полное загадок подземное царство Сочи. Это мир, который еще до конца не изучен и таит в себе много тайн и загадок. В далеком прошлом, там, где сейчас бродят туристы и работают спелеологи, расплескивал свои могучие волны древний океан Тетис. Расположены пещеры недалеко от поселка Воронцовка, поэтому и носят такое название. Любопытный факт, но почти все поселения в этой части региона названы в честь местного помещика Иллариона Воронцова- Дашкова, которому некогда принадлежали все земли.
Протяженность подземных тоннелей - более 12 километров. Воронцовские пещеры в Сочи занимают третье место в России среди самых длинных пещерных образований и официально признаны памятником природы. В самых недрах земли здесь берут свои начала реки Восточная Хоста и Кудепста. В составе природного комплекса четыре пещеры. Самая длинная из них Воронцовская, длина ее 4 километра. За ней следует почти такая же по протяженности - Лабиринтовая и две пещеры чуть меньше: Кабанья и Долгая.
Как утверждают ученые, нижние ярусы Воронцовских пещер появились в известняках почти два миллиона лет назад. Если внимательно приглядеться к станам пещер, то можно и сегодня, разглядеть окаменевшие частички морских ежей или ракушек. Предполагают, что было время, когда под этими каменными сводами бродили саблезубые тигры, пещерные медведи, шерстистые носороги и леопарды. Лежбища и следы стоянок древних людей, которые ученые находили в Воронцовских пещерах, о многом рассказали археологам. История этого памятника природы длинная и порой, пугающая. Под землей проводили кровавые ритуалы, держали в заточении преступников, прятались от врагов, а порой использовали пещеры как огромное хранилище для продуктов. Одной из самых ценных находок, которая порадовала историков, стало оружие древних черкесских племен. Археологам удалось найти костяные стрелы и ножи. Воронцовские пещеры — это настоящий подземный мир, который живет собственной жизнью. Во мраке есть свои обитатели. Большая вероятность встретить летучих мышей и осторожно понаблюдать за ними, чтобы не спугнуть. Ученые отмечают, что каменные своды также служат укрытием для членистоногих, червей, хордовых и губок.
Экскурсии в Воронцовские пещеры проводятся только в хорошую погоду. Туристы должны быть готовы к тому, что придется много ходить пешком, поэтому главное внимание следует обратить на обувь. Она должны быть удобной и комфортной, не лишним будет и теплый свитер. Для неподготовленных посетителей доступен только верхний уровень. Нижний обычно «штурмуют» спелеологи, вооруженные до зубов специальным оборудованием. Самые отчаянные туристы, впрочем, всегда могут нанять опытного инструктора и вместе с ним спуститься в самые недра.
Обычные туристы могут побывать в самой красивой и наиболее интересной пещере – Воронцовской. Разумеется, экскурсии проводят лишь на небольшой ее части. Посетителям доступны только первые 400 метров, которые безопасны, но, в то же время, и дают возможность полностью погрузиться в загадочный подземный мир. В этой пещере оборудована удобная тропа, стены подсвечены электрическими фонарями. Эта подсветка делает подземные своды еще более загадочными и манящими.
Сначала посетителям предлагают осмотреть грот Прометея. На его долю приходиться четвертая часть всей экскурсионной программы. Высота сводов в этом каменном зале более 20 метров. Справа от входа выситься пугающая гора валунов - следы былого обвала. Потолок и стены грота Прометея очень красивы. Натечные образования сплели на них причудливый орнамент. Добавляют красок в эту картину свисающие с потолка мощные сталактиты. Им навстречу, вверх, рвутся каменные сталагмиты, которые напоминают древние языческие изваяния. Мистическую атмосферу хорошо дополняет рассказ экскурсовода, который рассказывает множество интересных фактов. Некоторые из них наполнены мистикой и даже пугают.
Вслед за гротом Прометея, туристы могут побывать в так называемом, Музыкальном или Люстровом зале. Природа в этом уголке пещеры проявили бурную фантазию. На одной из стен время и вода выточили выступ, который напоминает эстрадную площадку, а рядом с этой «сценой» расположился каменный орган, сформированный из натечных образований. Здесь же можно различить украшения на стенах, напоминающие виноградную лазу и даже люстру из сталактитов, свисающую с потолка. Картину дополняют кораллиты, которые подобно ковру устилают весь пол. Туристам разрешается потрогать природный орган и даже извлечь из него звуки, напоминающие музыку. Завершается подземное путешествие осмотром стоянки древних людей и осмотром Круглого зала и грота Пантеон. Пещера не изучена до конца, ежегодно ученые находят все новые и новые залы. Дети до семи лет могут проходить в пещеры бесплатно, а входной билет для взрослого и экологический сбор будут стоить 450 рублей.
Многие туристы, которые предпочитают исследовать окрестности Сочи самостоятельно, сразу же пытаются выяснить, как добраться в Воронцовские пещеры. Самый простой вариант - купить билет на экскурсию и приехать без проблем к месту назначения. В том случае, если этот вариант не рассматривается, то надо добраться до автовокзала Хосты и сеть на автобус № 127. Ехать надо до конечной остановки «Калиновое озеро» и ориентироваться на стоянку экскурсионных автобусов, Однако идти до нее далеко, порядка семи км. Ориентиром будет служить Памятник погибшим пилотам, выполненный в виде крыла самолета. Затем от стоянки надо подниматься вверх. Идти нужно будет вдоль Национального парка Сочи и, проходя, через пост заплатить сбор за вход на территорию заповедника. Далее к месту назначения без проблем приведет грунтовая дорога, которая постепенно превратится в узкую тропинку и выведет прямо к начальной точке экскурсии- гроту Прометея. Главное правило - никуда не сворачивать с дороги, чтобы не заблудиться в густых зарослях. От Хосты пещерный комплекс отделяют 20 км.
